虎の威を借る狐

【読み方：とらのいをかるきつね、分類：故事】

虎の威を借る狐は、他人の権勢に頼って（かさに着て）威張る小人の喩えをいいます。これは、中国の「戦国策（楚策）」の故事が出典となっており、虎を権力者や権勢、狐を小人に喩えたものです。

その昔、虎に捕らえられて食べられそうになった狐が、「私は天帝（神様）から百獣の王（長）になるよう命ぜられた。もし私を食べたら天帝の意に背くことになる。嘘だと思うならついてきなさい」と言うので、虎は狐について行ったところ、他の動物（獣）達は狐の後ろにいる虎を見て、皆逃げ出しました。そして、それを見た虎は、狐を恐れて逃げたのだと思い込み、狐の話を信じたというものです。

一般に本故事（虎の威を借る狐）が今でも使われるのは、時代が大きく代わり、長い年月が経っても、他人の権勢に頼って威張る小人（ずるい卑怯者）が常にいるからです。