練羊羹／煉羊羹

【読み方：ねりようかん、分類：和菓子】

練羊羹（煉羊羹）は、単に「羊羹」とも呼ばれ、小豆を主体とした餡などを寒天で固めた和菓子をいいます。これは、寒天（テングサなどの煮汁を凍結・乾燥させたもの）に、水や砂糖を加えて煮立て、餡（あん）を練りまぜながら煮詰めて、型（羊かん舟）に流し込んで作られます。

一般に羊羹の中で、「練羊羹」が寒天の添加量が多くしっかりとした固さなのに対して、「水羊羹」は寒天が少なく柔らかいという特徴となっています。また、その他に、寒天で固めるのではなく、小麦粉や葛粉を加えて蒸し固める「蒸し羊羹」というものもあります。

日本の食文化において、練羊羹は、16世紀～17世紀頃（安土桃山時代～江戸時代）に寒天が発明されてから作られ、最初に作られた場所には、江戸説・京都説・長崎説の三つがあるそうです。

現在、練羊羹は、和菓子の定番の一つで、日本各地に古くから続く名店があり、お店によってはネット販売もしています。