米寿／米年／米の祝い

【読み方：べいじゅ、分類：祝い歳】

米寿は、賀寿（年祝）の一つで、「米年（べいねん）」や「米の祝い（よねのいわい）」とも呼ばれ、数え年で88歳のこと、またその祝い（儀礼）をいいます。これは、本用語内の「米」という漢字を分解すると「八・十・八」となることから、88歳を意味するようになったそうです。

そこには、米（こめ）に対する日本人の特別な感情が込められていると共に、末広がりの八の字が二重に使われていることから、数字そのものが「吉事」としての印象を人々に与えてきたとも言われます。

賀寿とは、長生きの祝い（長寿の祝い、老年の祝い）のことをいい、その年齢により、還暦（61歳）、古稀（70歳）、喜寿（77歳）、傘寿（80歳）、半寿（81歳）、米寿（88歳）、卒寿（90歳）、白寿（99歳）、百寿（100歳）、茶寿（108歳）、皇寿（111歳）、大還暦（121歳）といった名前が付けられています。

一般に長寿の祝いには、お祝い色（基調色）が決まっており、米寿を象徴する色は「黄色」や「金色」、「金茶（金色に近い色合いで、明るく黄色がかった茶色）」などとなっています。

現在、米寿は、還暦や古希などと共に、世間一般に馴染みのある賀寿であり、また日本においては、寿命が延びる中、達成する人が増えており、人生の大きな節目として、お祝いやプレゼントをすることが多いです。