端午

【読み方：たんご、分類：五節句】

端午は、五節句の一つで、「菖蒲の節句」とも呼ばれ、5月5日のことをいいます。これは、奈良時代から続く古い行事で、元々は「月の端（初め）の午（うま）の日」という意味で、5月に限ったものではありませんでしたが、「午（ご）」と「五（ご）」の音が同じことから毎月5日を指すようになり、やがて5月5日になったそうです。

※五節句：一年間の重要な五つの節句（年間の節目となる年中行事およびその日）をいう。

古く（昔）は、その日に、強い香気で厄（邪気）を祓う「菖蒲（しょうぶ）」や「蓬（よもぎ）」を軒につるし、菖蒲湯に入ることで無病息災を願いました。ちなみに、今日でも、強い香気による「厄払い」という意味が込められた「菖蒲湯」に、年齢や性別に関係なく入浴する風習は引き継がれています。

その後、時代が武家社会に移るにつれ、「菖蒲」を「尚武（しょうぶ）」という言葉にかけて、武具や甲冑、武者人形などを飾り、また鯉幟（こいのぼり）を立て、男の子の誕生と成長（立身出世）を祝う行事へと変化し、現在では、こどもの日（国民の祝日）にもなっています。

なお、男の子が生まれて初めての節句である初節句には「粽（ちまき）」を、二年目からは新しい芽が出るまで古い葉を落とさないことから「家督が途絶えない縁起物」として「柏餅（かしわもち）」を食べるという風習もあります。

＜五節句の種類＞

・1月7日：人日（七草の節句）
・3月3日：上巳（桃の節句）
・5月5日：端午（菖蒲の節句）
・7月7日：七夕（笹の節句）
・9月9日：重陽（菊の節句）