七夕

【読み方：たなばた／しちせき、分類：五節句】

七夕は、五節句の一つで、「笹の節句」や「星祭」とも呼ばれ、7月7日のことをいいます。これは、「7月7日の夕方」を意味し、日本では、その日に「短冊（たんざく）」に様々な願い事を書いて竹や笹に結んで、夜空に輝く織女星（しょくじょせい）と牽牛星（けんぎゅうせい）に供えるという風習があります。

現在の風習は、奈良時代に中国から入ってきたものが源流で、中国に古くから伝わる牽牛星と織女星の伝説から発達した「乞巧奠（きこうでん）」の行事（風習）と、元々日本にあった川辺で機（はた）を織って神様を迎える「棚機津女（たなばたつめ）」の伝説とが混じり合って生まれたそうです。

※五節句：一年間の重要な五つの節句（年間の節目となる年中行事およびその日）をいう。

本来、七夕は、夏の夜空の下、枝に短冊を結びつけた竹や笹を立て、牽牛と織女の二つの星の出逢いを祈り、織物の名手である織女に技芸の上達を願うものでしたが、今日では、技芸だけでなく、様々な願い事が行われるようになっています。

ちなみに、「たなばたさま」の楽曲にある「五色の短冊」の五色は、五行説（古代中国に端を発する自然哲学の思想で、万物は木・火・土・金・水の五種類の元素からなるという説）に当てはめた五色で、緑・紅・黄・白・黒をいいます。

＜五節句の種類＞

・1月7日：人日（七草の節句）
・3月3日：上巳（桃の節句）
・5月5日：端午（菖蒲の節句）
・7月7日：七夕（笹の節句）
・9月9日：重陽（菊の節句）