二十四節気

【読み方：にじゅうしせっき、分類：二十四節気】

二十四節気は、「二十四気」とも呼ばれ、太陰太陽暦（太陰暦に季節変化など太陽暦の要素を取り入れて作った暦）において、季節を正しく示すために設けた暦上の分割点をいいます。これは、１太陽年を日数（平気法）あるいは太陽の黄道上の視位置（定気法）によって24等分し、その分割点に「節気（節）」と「中気（中）」を交互に配列し、それぞれに季節を表す名称を与えたもので、具体的には、立春・雨水・啓蟄・春分・清明・穀雨・立夏・小満・芒種・夏至・小暑・大暑・立秋・処暑・白露・秋分・寒露・霜降・立冬・小雪・大雪・冬至・小寒・大寒からなります。

元々、二十四節気は、古代中国で太陰太陽暦における日付と季節を一致させる（太陽の運行とのズレを解消する）ために発明され、これが日本へと伝わり、今日においても季節柄を表す言葉として用いられています（カレンダーや手帳などにも記載）。また、二十四節気では、１年を春夏秋冬の４つの季節に分け、さらに各季節を６つに分けて、節（1カ月の前半）と中（1カ月の後半）が交互に繰り返されます。なお、新暦（太陽暦）では、二十四節気の日付は、その年によって１日程度前後することがあります。

二十四節気の由来と分類

二十四節気の名称は、考案された当時のものがほぼそのまま使われており、その名称は実際の気温ではなく、太陽の高度を反映したものとなっています。

・昼夜の長短基準（各季節の始期）：立春、立夏、立秋、立冬
・昼夜の長短基準（各季節の中間）：春分、夏至、秋分、冬至
・気温：小暑、大暑、処暑、小寒、大寒
・気象：雨水、白露、寒露、霜降、小雪、大雪
・物候：啓蟄、清明、小満
・農事：穀雨、芒種

二十四節気の名称と時期と意味

現在、二十四節気は、１年の太陽の黄道上の動きを視黄経の15度毎に24等分して決められています。また、二十四節気の各節気を、初候・次候（二候）・末候（三候）の三つに分けた「七十二候」というものもあります。

＜春の季節＞

●立春：1月節、2月4日頃

冬と春の分かれる節分の翌日であり、「寒さも峠を越え、春の気配が感じられる頃」といった意味合いがある。

●雨水：1月中、2月19日頃

「陽気がよくなり、雪や氷が溶けて水になり、雪が雨に変わる頃」といった意味合いがある。

●啓蟄：2月節、3月6日頃

「冬ごもりしていた地中の虫がはい出てくる頃」といった意味合いがある。

●春分：2月中、3月21日頃

春の彼岸の中日で、この日を挟んで前後7日間が彼岸となり、「太陽が真東から昇って真西に沈み、昼夜がほぼ等しくなる頃」といった意味合いがある。

●清明：3月節、4月5日頃

「清浄明潔」の略で、「全てのものが生き生きとして、清らかに見える頃」といった意味合いがある。

●穀雨：3月中、4月20日頃

「穀物をうるおす春雨が降る頃」といった意味合いがある。

＜夏の季節＞

●立夏：4月節、5月5日頃

春分と夏至の中間で、「夏の気配が感じられる頃」といった意味合いがある。

●小満：4月中、5月21日頃

「全てのものが次第に伸びて、天地に満ち始める頃」といった意味合いがある。

●芒種：5月節、6月6日頃

「稲や麦などの（芒のある）穀物を植える頃」といった意味合いがある。

●夏至：5月中、6月21日頃

「昼の長さが最も長くなる頃」といった意味合いがある。

●小暑：6月節、7月7日頃

「暑気に入り、梅雨のあける頃」といった意味合いがある。

●大暑：6月中、7月23日頃

「夏の暑さが最も極まる頃」といった意味合いがある。

＜秋の季節＞

●立秋：7月節、8月8日頃

夏至と秋分の中間で、この日から立冬の前日までが秋となり、「秋の気配が感じられる頃」といった意味合いがある。

●処暑：7月中、8月23日頃

「暑さがおさまる頃」といった意味合いがある。

●白露：8月節、9月8日頃

「しらつゆが草に宿る頃」といった意味合いがある。

●秋分：8月中、9月23日頃

秋の彼岸の中日で、この日を挟んで前後7日間が彼岸となり、「昼夜がほぼ等しくなる頃」といった意味合いがある。

●寒露：9月節、10月8日頃

「秋が深まり、野草に冷たい露が結ぶ頃」といった意味合いがある。

●霜降：9月中、10月23日頃

「霜が降りる頃」といった意味合いがある。

＜冬の季節＞

●立冬：10月節、11月7日頃

秋分と冬至の中間で、この日から立春の前日までが冬となり、「冬の気配が感じられる頃」といった意味合いがある。

●小雪：10月中、11月22日頃

「寒くなって雨が雪になる頃」といった意味合いがある。

●大雪：11月節、12月7日頃

「雪がいよいよ降り積ってくる頃」といった意味合いがある。

●冬至：11月中、12月22日頃

「昼が一年中で一番短くなる頃」といった意味合いがある。

●小寒：12月節、1月5日頃

「寒の入りで、寒気が増してくる頃」といった意味合いがある。

●大寒：12月中、1月20日頃

「冷気が極まって、最も寒さがつのる頃」といった意味合いがある。