粥（かゆ）

【読み方：かゆ、分類：日本料理／米飯】

粥（かゆ）は、「お粥（おかゆ）」とも呼ばれ、米などを多めの水で軟らかく炊いた（煮た）ものをいいます。これは、日本だけでなく、東アジアや東南アジアの国々でも、日常的に食されています。また、調理方法では、生米から炊いて作る「炊き粥」と、一度通常の水分量で炊いた御飯に、その倍程度の量の白湯を加えて炊き直して作る「入れ粥」があります。

古くは、米を蒸したものを「飯（いい）」、煮たものを「粥（かゆ）」と称しました。また、固さによって「固粥」と「汁粥」とに分け、現在の飯は「固粥」、粥は「汁粥」にあたります。ちなみに、日本で食糧事情の厳しかった時代（昔）は、白米を煮た「白粥」のほか、アワやヒエ、麦なども材料にされ、さらにサトイモやサツマイモ、ダイコンなどを増量材として加えたものも作られました。

一般に粥（かゆ）は、消化や吸収が良いため、朝食や病人食、離乳食などで食されているほか、古くは神供として各種の行事にも使われたり、その年の農作の出来具合を占う「粥占」にも使われていました。現在、日本の年中行事（慣習）として残っているものに、1月7日に食べる「七草粥」があります。