午年（うま年）

【読み方：うまどし、分類：干支】

午年（うま年）は、干支の一つで、西暦年を12で割った時に余りが10となる年をいい、日常的には「年賀状」や「午年生まれ」などで意識（認識）することが多いです。また、午（うま）とは、十二支の中で第7番目に数えられるもので、十二生肖（動物）は「馬（ウマ）」、方位は「南」、月（旧暦）は「5月」、五行は「火」、陰陽は「陽」などとなっています。

元々、午は、杵（きね）の原字で、上下させてモチをつきならす棒の象形であり、また十二進法の前半と後半が交差する位置、すなわち十二支の中間に位置し、草木の成長期が終わり、衰えを見せ始めた状態を表したものだそうです。また、これを動物の「馬」としたのは、その昔、学のない庶民に十二支を浸透させるためだったそうです。

なお、干支とは、「六十干支」や「十干十二支」、「天干地支」とも呼ばれ、本来は十干と十二支を組み合わせた60を周期とする数詞を意味しますが、日本においては、十干を省略して「十二支だけで表した年」を意味することが多いです。

＜干支の順番（12年で一巡）＞

01．子年（ねずみ年）
02．丑年（うし年）
03．寅年（とら年）
04．卯年（うさぎ年）
05．辰年（たつ年）
06．巳年（へび年）
07．午年（うま年）
08．未年（ひつじ年）
09．申年（さる年）
10．酉年（とり年）
11．戌年（いぬ年）
12．亥年（いのしし年）