未年（ひつじ年）

【読み方：ひつじどし、分類：干支】

未年（ひつじ年）は、干支の一つで、西暦年を12で割った時に余りが11となる年をいい、日常的には「年賀状」や「未年生まれ」などで意識（認識）することが多いです。また、未（ひつじ）とは、十二支の中で第8番目に数えられるもので、十二生肖（動物）は「羊（ヒツジ）」、方位は「南西微南」、月（旧暦）は「6月」、五行は「土」、陰陽は「陰」などとなっています。

元々、未は、木のこずえの未熟な枝を示す象形文字に由来し、中国の前漢のことを記した歴史書「漢書（律暦志）」では、「昧曖（まいあい）」の「昧」と解しており、それには果実が熟しきっていない未熟な状態を表すとする解釈と、「暗い」の意味で植物が茂り、暗く覆っている状態を表すとする解釈の二つがあるそうです。また、これを動物の「羊」としたのは、その昔、学のない庶民に十二支を浸透させるためだったそうです。

なお、干支とは、「六十干支」や「十干十二支」、「天干地支」とも呼ばれ、本来は十干と十二支を組み合わせた60を周期とする数詞を意味しますが、日本においては、十干を省略して「十二支だけで表した年」を意味することが多いです。

＜干支の順番（12年で一巡）＞

01．子年（ねずみ年）
02．丑年（うし年）
03．寅年（とら年）
04．卯年（うさぎ年）
05．辰年（たつ年）
06．巳年（へび年）
07．午年（うま年）
08．未年（ひつじ年）
09．申年（さる年）
10．酉年（とり年）
11．戌年（いぬ年）
12．亥年（いのしし年）