アメリカン・ウイスキー

【読み方：あめりかんういすきー、分類：ウイスキー】

アメリカン・ウイスキー（American whiskey）は、アメリカ合衆国（米国）で作られるウイスキーの総称をいいます。これは、米国の法律では、穀物を原料にエタノ－ル濃度（アルコール度数）95％未満で蒸留した後、オーク樽で熟成させたもの（コーン・ウイスキーについては熟成は不要）、およびそれにスピリッツをブレンドしたもので、エタノ－ル濃度40％以上で瓶詰めしたものとしています。

その起源は、17世紀の終わりから18世紀にかけて、英国から移り住んだ移民らにより作り始められたそうで、1770年に初のライ・ウイスキーが製造されたと言われています。

米国では、多様な穀物が収穫されることから、ウイスキーの原料として用いられる穀物も多様であり、その使用する原料により、以下のように分類されます。また、いずれのウイスキーも単一原料ではなく、とうもろこしや小麦、大麦、ライ麦などの穀類が混合して使用され、蒸溜はほとんどが連続式蒸溜機で行われ、ポットスチルは原則として使われません。

・バーボン・ウイスキー（トウモロコシが51％以上を占める）
・コーン・ウイスキー（トウモロコシが80％以上を占める）
・モルト・ウイスキー（大麦が51％以上を占める）
・ライ・ウイスキー（ライ麦が51％以上を占める）
・ホイート・ウイスキー（小麦が51％以上を占める）

上記のウイスキーにおいて、それぞれ熟成期間が2年を超えると、ストレート・バーボン・ウイスキー、ストレート・コーン・ウイスキー、ストレート・モルト・ウイスキー、ストレート・ライ・ウイスキー、ストレート・ホイート・ウイスキーとなり、さらに「ストレート・ウイスキー」に他のウイスキーまたはスピリッツを混ぜた「ブレンデッド・ウイスキー」もあります。

※バーボン・ウイスキーのうち、テネシー州で製造され、樽で熟成する前にテネシー州産サトウカエデの木炭を用いて濾過したものは「テネシー・ウイスキー」として取り扱われる。

現在、アメリカン・ウイスキーは、スコッチ・ウイスキー、アイリッシュ・ウイスキー、カナディアン・ウイスキー、ジャパニーズ・ウイスキーと共に、世界五大ウイスキーの一つとなっており、代表的な銘柄には、アーリータイムズ（EARLY TIMES）、I.W.ハーパー（I.W. HARPER）、ジム・ビーム（JIM BEAM）、フォア・ローゼズ（FOUR ROSES）、ワイルドターキー（WILD TURKEY）、ジャック・ダニエルズ（Jack Daniel's）などがあります。