バーボン・ウイスキー

【読み方：ばーぼんういすきー、分類：ウイスキー】

バーボン・ウイスキー（Bourbon whiskey）は、アメリカン・ウイスキーの一つで、単に「バーボン」とも呼ばれ、とうもろこしを主原料にしたウイスキーをいいます。これは、米国の法令では、とうもろこしを51％以上使用し、麦芽で糖化・発酵させてから、連続式蒸溜機でアルコール分80度以下で蒸溜し、さらに内面を焦がしたホワイトオークの新樽で最低2年以上熟成させたものとなっています。

また、その中で、特に2年以上熟成させたものは「ストレート・バーボン」、樽同士のブレンドを行わずに少量を瓶詰めしたものは「シングル・バレル・バーボン」、さらに5～10種類の樽をブレンドしたものは「スモール・バッチ・バーボン」とも呼ばれています。

一般にバーボン・ウイスキーは、世界のウイスキーの中でも特に強い個性を持ち、色が濃く、華やかで厚味のある風味が特徴となっています。現在、代表的な銘柄には、アーリー・タイムズ（EARLY TIMES）、I.W.ハーパー（I.W. HARPER）、ジム・ビーム（JIM BEAM）、フォア・ローゼズ（FOUR ROSES）、メーカーズ・マーク（Maker's Mark）、ワイルド・ターキー（WILD TURKEY）、エライジャ・クレイグ（ELIJAH CRAIG）などがあります。

ちなみに、「バーボン（Bourbon）」という名称は、本ウイスキーが誕生した地域がケンタッキー州バーボン郡であったことに由来します。